Se estima que durante el 2007 serán diagnosticadas con cáncer del estómago 21,260 personas (13,000 hombres y 8,260 mujeres) que viven en Estados Unidos. También se estima que 11,210 personas (6,610 hombres y 4,600 mujeres) morirán a causa de este tipo de cáncer durante el 2007.
Ésta es una enfermedad que afecta principalmente a las personas de edad avanzada. La edad media en el momento del diagnóstico es de 71 años. Alrededor de dos de cada tres personas diagnosticadas con cáncer del estómago tiene más de 65 años de edad. El riesgo de una persona de contraer cáncer del estómago en el transcurso de su vida es de alrededor de 1 en 100, pero es ligeramente mayor en los hombres que en las mujeres.
El cáncer del estómago es mucho más común en países menos desarrollados. Este cáncer es la secunda causa de muerte por cáncer en el mundo.
Hasta finales de la década de los 30, el cáncer del estómago fue la causa principal de muertes por cáncer en los Estados Unidos. Actualmente, el cáncer del estómago está bien abajo en esta lista. No se conocen completamente las razones para este descenso, pero puede estar relacionado con el uso aumentado de la refrigeración para guardar alimentos. Esto causó una mayor disponibilidad de frutas y vegetales frescos y una disminución en el uso de alimentos salados y ahumados. Algunos médicos creen que el descenso también puede estar asociado con el uso frecuente de antibióticos para tratar las infecciones en los niños. Los antibióticos pueden destruir la bacteria llamada Helicobacter pylori (pylori H) que podría ser una causa importante de cáncer del estómago.
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miércoles 24 de septiembre de 2008
¿Cuáles son las estadísticas clave del cáncer del estómago?
jueves 3 de julio de 2008
Diagnóstico para el cancer de estómago
Para el diagnóstico de un cáncer de estómago es necesario investigar el aparato digestivo. Son varios los estudios que pueden hacerse y cada uno de ellos es más o menos molesto, al tiempo que aporta mayor o menor capacidad para descubrir el tumor.
- La historia clínica y la exploración cuidadosa del médico es el primer paso cuando tenemos cualquier problema. Es un paso indispensable y muy importante en el diagnóstico de cualquier enfermedad: incluso más que las pruebas. El médico debe hacer una valoración cuidadosa de esta información antes de decidir cuáles son los estudios más recomendables para cada caso.
- Los análisis de sangre en busca de signos de enfermedad grave son también necesarios al comienzo del estudio. Se buscan datos de anemia, enfermedad del hígado o sustancias presentes en la sangre en excesiva cantidad que hagan sospechar la existencia de un tumor maligno (marcadores tumorales).
- Sangre oculta en heces: un cáncer de estómago puede sangrar en pequeñas cantidades que no son visibles a simple vista. Con una pequeña muestra de las heces del paciente y mediante una reacción química en el laboratorio es posible saber si estamos perdiendo sangre. Sirve sólo como método de sospecha porque también las úlceras y otras enfermedades diferentes al cáncer pueden sangrar.
- Estudio radiológico gastroduodenal: se obtienen radiografías del esógafo, estómago y duodeno una vez que el paciente se ha bebido una papilla que contiene bario, una sustancia opaca a los rayos X. Es una manera de 'fotografiar' al estómago. Esta prueba se usaba mucho antiguamente pero es menos eficaz que la gastroscopia.
- Endoscopia: consiste en la introducción de un tubo flexible por la boca hasta el estómago. Este dispositivo va provisto de una luz en su extremo y un sistema óptico que nos permite ver el interior del tubo digestivo. El médico puede así buscar directamente el cáncer y recurrir a la biopsia cuando observa alguna lesión en el interior del estómago. A la hora de hacerse una endoscopia pueden surgir dudas o preocupación sobre el tiempo que dura el procedimiento, si es dolorosa la biopsia o el tiempo que tardaremos en recibir los resultados. No dude en consultar con el médico que le solicite este tipo de estudio para que despeje todas sus incertidumbres. En cualquier caso, no se preocupe demasiado: es un procedimiento muy habitual, en general poco molesto y, aunque posibles, son excepcionales los problemas serios derivados del mismo.
- Una biopsia gástrica consiste en la obtención de un pequeño trozo de la pared del estómago para analizarlo luego al microscopio. Este análisis es capaz de confirmar que la lesión observada a simple vista es en realidad un cáncer; también nos dirá el tipo y el grado de invasión de la pared del estómago. La biopsia se realiza introduciendo un diminuto bisturí a través del tubo que puede ser accionado desde el exterior mediante un cable.
miércoles 20 de febrero de 2008
¿Qué es el cáncer del estómago?
El cáncer del estómago, conocido también como cáncer gástrico, es un cáncer que se origina en el estómago.
Después de que los alimentos son masticados y tragados, entran al esófago, un órgano en forma de tubo que transporta los alimentos a través del cuello y el tórax hacia el estómago. El esófago se une al estómago justo debajo del diafragma (el músculo de respiración situado debajo de los pulmones). El estómago es un órgano parecido a un saco que contiene los alimentos y comienza a digerirlos segregando jugo gástrico. Los alimentos y el jugo gástrico se mezclan y se vacían luego en la primera sección del intestino delgado llamada duodeno.
Algunas personas usan la palabra “estómago" para referirse al área del cuerpo entre el pecho y el área pélvica. El término médico de esta área es abdomen. Por ejemplo, algunas personas con dolor en esta área dirían que tienen "dolor de estómago", cuando en realidad el dolor pudiera provenir de la apéndice, el intestino delgado, el colon (intestino grueso), u otros órganos en el área. Los médicos se refieren a este síntoma como dolor abdominal.
Esto es importante ya que el estómago es sólo uno de los muchos órganos en el abdomen en los que se podría originar un cáncer. El cáncer del estómago no se debe confundir con los cánceres del colon (intestino grueso), hígado, páncreas o intestino delgado porque estos tipos de cáncer podrían tener síntomas diferentes, un pronóstico diferente, así como tratamientos diferentes.
El estómago tiene cinco secciones. La porción superior (la más cercana al esófago) se llama cardia. Próximo a esto se encuentran el fondo del estómago. Algunas células de estas áreas del estómago producen ácido y pepsina (una enzima digestiva), las partes del jugo gástrico que ayudan a digerir los alimentos. La parte inferior (la más cercana al intestino) incluye el antro, donde se mezclan los alimentos con el jugo gástrico, y el píloro, que actúa como una válvula para controlar el vaciado del contenido del estómago en el intestino delgado. El cuerpo del estómago es el área entre el estómago proximal y el estómago distal. A las partes superiores del estómago (cardia, fondo, y cuerpo) algunas veces se les llama estómago proximal y a las dos partes inferiores (antro y píloro) se les llama estómago distal.
Los tumores cancerosos que comienzan en diferentes secciones del estómago podrían producir síntomas diferentes y tienden a tener consecuencias diferentes. La localización también puede afectar las opciones de tratamiento.
El estómago tiene dos curvas, que forman los límites superiores e inferiores, llamada la curva menor y la curva mayor, respectivamente. Entre los órganos cercanos al estómago se encuentran el colon, el hígado, el bazo, el intestino delgado y el páncreas.
El estómago tiene cinco capas. Es importante saber sobre estas capas porque a medida que el cáncer se va introduciendo más profundamente en ellas, el pronóstico (la perspectiva de supervivencia) no es tan bueno. La capa más profunda se llama mucosa. Aquí es donde el ácido del estómago y las enzimas digestivas son producidos, y donde la mayoría de los cánceres del estómago se originan. Bajo ésta le sigue una capa de apoyo llamada submucosa. Ésta está cubierta por la muscular, una capa de músculo que mueve y mezcla el contenido del estómago. Las próximas dos capas, la subserosa y la serosa, la más externa, actúan como capas que envuelven al estómago.
Los cánceres del estómago tienden a desarrollarse lentamente en un período de muchos años. Antes de que se forme un verdadero cáncer, a menudo ocurren cambios precancerosos en el recubrimiento del estómago. Estos cambios tempranos casi nunca causan síntomas y, por lo tanto, no se detectan.
Los cánceres del estómago se pueden propagar, o hacer metástasis, de maneras diferentes. Éstos pueden crecer a través de la pared del estómago e invadir los órganos cercanos. También pueden propagarse a los vasos linfáticos y a los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos son estructuras del tamaño de un fríjol situadas cerca de muchas estructuras corporales que ayudan a combatir las infecciones. El estómago tiene una red muy rica de vasos linfáticos y de ganglios. Si el cáncer se propaga a los ganglios linfáticos, el pronóstico de supervivencia no es tan bueno. Cuando el cáncer del estómago se torna más avanzado, puede viajar a través del torrente sanguíneo y propagarse a órganos como el hígado, los pulmones y los huesos.
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Tipos de cánceres en el estómago
Adenocarcinoma
Aproximadamente entre 90% y 95% de los tumores cancerosos (malignos) del estómago son adenocarcinomas. Los términos cáncer del estómago o cáncer gástrico casi siempre se refieren al adenocarcinoma. Este cáncer se origina en las células que forman la capa más interna de la mucosa del estómago.
A continuación le presentamos otros tumores menos comunes que también se pueden detectar en el estómago:
Linfoma
Se refiere a los tumores cancerosos del sistema inmunológico que algunas veces se detectan en la pared del estómago. Éstos son responsables de aproximadamente 4% de los cánceres del estómago. El pronóstico y el tratamiento dependen de si el linfoma es agresivo o es un linfoma MALT de crecimiento lento. Para obtener más información, consulte el documento sobre linfoma no-Hodgkin de la Sociedad Americana del Cáncer.
Tumores del estroma gastrointestinal
Estos tumores son poco comunes que parecen originarse de las células de la pared del estómago llamadas células intersticiales de Cajal. Algunos son no cancerosos (benignos), mientras que otros son cancerosos. Aunque estos cánceres no pueden ser encontrados en ningún lugar del tracto digestivo, la mayoría (70%) ocurre en el estómago. Si desea más información al respecto, consulte el documento "Tumores del estroma gastrointestinal" de la Sociedad Americana del Cáncer.
Tumores carcinoides
Éstos son tumores que se originan de células productoras de hormona del estómago. La mayoría de éstos no se propaga a otros órganos. Los tumores carcinoides son responsables de aproximadamente 3% de los tumores cancerosos del estómago. Para obtener más información, consulte el documento disponible en inglés “Tumores carcinoides gastrointestinales” de la Sociedad Americana del Cáncer.
La información que aparece en el resto de este documento se refiere únicamente al adenocarcinoma del estómago.
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cancer de estomago.
Según los investigadores, la bacteria aumenta sustancialmente el riesgo de cáncer en la parte inferior del estómago pero podría disminuir el riesgo de cáncer cerca de los límites del esófago y el estómago. Este descubrimiento explicaría las cambiantes tasas y distribuciones de estos tumores en los países occidentales durante el siglo pasado.
La infección con la "H. pylori", conocida por su promoción de las úlceras, ha sido también vinculada con ciertos tipos de cáncer gástrico, pero la consistencia de esta asociación varía con la localización del cáncer en el estómago. Existen dos tipos de cáncer de estómago relacionados con la parte superior e inferior del estómago, a los que los expertos se refieren como "cardia" y "noncardia" respectivamente.
Los científicos seleccionaron a 234 pacientes de cáncer gástrico de ambas modalidades en un estudio sobre prevención del cáncer y los alfatocoferoles/betacarotenos y los emparejaron a sujetos control. Evaluaron a todos los sujetos en relación a una posible infección con "H. pylori" a través de una prueba sanguínea de anticuerpos que indicaban una infección previa.
Los autores descubrieron que los sujetos infectados con "H. pylori" tenían un riesgo superior de desarrollar cáncer gástrico de la parte inferior del estómago y un menor riesgo de desarrollar cáncer gástrico de la parte superior de éste.
Los investigadores sugieren que una disminución en las infecciones con la bacteria durante el siglo pasado podría haber sido una de las razones de que los científicos observaran un aumento en las tasas de tumores de estómago de la parte superior del estómago frente a una disminución de los de la zona inferior.
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